Paolo e Francesca

Paolo e Francesca compaiono nel Canto V dell'Inferno della Divina Commedia di Dante Alighieri.

• Si trovano nel secondo cerchio dell'Inferno, dove sono puniti i lussuriosi, cioè coloro che si lasciarono trascinare dalla passione amorosa.

• Dante e Virgilio vedono le anime trascinate da una bufera infernale senza fine, simbolo della forza del desiderio che in vita li dominò.

• Francesca da Rimini racconta la loro storia: lei e Paolo Malatesta, suo cognato, si innamorarono leggendo insieme il racconto di Lancillotto e Ginevra; nel momento in cui si baciarono, furono sorpresi e uccisi dal marito di lei, Gianciotto.

• Francesca parla con dolcezza e dolore, e Dante, commosso, sviene per la pietà alla fine del racconto.

In sintesi, Paolo e Francesca rappresentano l'amore terreno e passionale, travolgente ma peccaminoso, che conduce alla dannazione.